工程教育专业认证思考
摘要:本文以美国工程与技术认证委员会(ABET)为例，围绕工程教育专业认证的第三方属性展开论述。从ABET的专业自治模式、自主自愿的认证活动和志愿者参与的认证团队三个方面，阐述和总结了ABET的非官方、非营利性在科学公正认证活动中起到的重要作用。
关键词:专业自治;自愿认证;志愿团队
王战军教授在《中国研究生教育质量保障体系理论与实践》一书中将研究生教育质量评估分为三类:分别为面向内部质量控制的评估、面向外部质量审计的评估、面向外部专业认证的评估。其中面向外部专业认证(accreditation)通常是指校外深孚众望的公证机构对某教育机构的学术标准(academicstandard)所给予的承认和赞同(王战军，2012)或一个组织或机构认可学院、大学或专业已经达到某些预先设定的资质或标准的过程(林晓，2010)。从定义可以看出，面向外部专业认证的核心有两点:第一，对大学或专业进行认证的机构来自高等教育系统之外，不同于高校之间的系统内部评估;第二，对大学或专业的认证有已设定的统一标准。这两点很符合西方国家的一些教育认证机构的特点，即这些认证机构不是政府设立的，也不是高校设立的，而是以第三方的性质独立存在，通常是非官方、非营利性质的。同时这些机构以改进教育质量为目标，独立制定认证的标准和程序，独立开展认证活动。在这种类型的认证机构中，美国的ABET(美国工程与技术认证委员会)就是典型的非政府、非营利性质的中介机构。
美国的认证提供了一种民间化、基于使命(mission－oriented)的模式(王战军，2012)，它服务于至高无上的公共利益―――改进高等教育质量，维护了教育机构的自治传统和学术自由。ABET成立于1932年，其前身是ECPD(美国工程师职业发展委员会)。它的目标是对高等教育机构中相关专业的教育质量进行评估认证，具有6大使命，包括:(1)认证教学计划;(2)促进质量和教育中的创新;(3)通过财政自筹的方式为世界性的教育的发展提供咨询和帮助;(4)与利益相关者和公众就活动和成就达成沟通;(5)为变化性的环境的未来利益相关者的需求提供参与和准备;(6)管理和运行组织资源使其更高效和财政运行良好。为了实现它的使命和目标，ABET在过去的80多年中开展了专业化、制度化的认证活动，有效协调了政府、高校、市场的价值需求冲突，得到了相关利益者的认可和支持。从上个世纪80年代以来，ABET的关注重点从高等教育系统内部质量和运行情况转移到了评估教育结果的质量，即教育的结果是否具有满足社会需求的能力，特别是学生所获得的专业能力和综合素质是否能被相关行业和社会所接收。随着各国高等教育机构交流的日益增多，高等教育逐步形成国际化的趋势，ABET的专业认证项目具有越来越大的国际影响，吸引了越来越多的高校寻求认证，获得了较高的国际声誉。ABET目前进行的专业认证主要分为三个层次、四个大类。三个层次是指两年制项目的认证、四年制项目的认证和研究生项目的认证。四大类是指认证专业包括应用科学(ASAC)、计算机领域(CAC)、工程学(EAC)、工程技术(ETAC)四个类型。
ABET目前使用的是EC2000认证标准，认证程序是先由大学提出认证申请，并提交自我评估的文件，由ABET评估小组进行审阅，然后评估小组到校园进行实地考察，向学校评估结果，并定期检查学校改进情况。这与王战军教授所提出的高等教育认证程序的五个步骤基本相符。这五个步骤包括:(1)制定认证标准;(2)申请认证的教育机构的自评;(3)认证专家组的现场评估;(4)认证结论的形成与公布;(5)周期性复查。除了认证程序的标准化、规范化之外，ABET对认证标准也在根据社会的发展不断进行自我改进、修订和完善。ABET的执行官迈克尔•密里根在清华大学工程教育研究中心讲学中曾提到:“我们的评估理念经历了从以投入为基础(input－based)到以产出为基础(outcome－based)的转化。我们在1997年引入了工程认证标准EC2000，体现了从分数评价向成果评价的转变。为什么会发生这样的转变呢?根据我们从各行业、各领域和雇主那里得到的反馈，招聘方在招聘时发现有些学生学习成绩很好，但实际上并没有掌握很多在专业领域应该掌握的内容，而院校也并不清楚这些学生的实际学习效果。所以我们不能只通过分数来评价，更要了解学生到底学了什么?要看他们的产出或者说是学习成果。”由此可见，ABET的认证目标不只停留在大学的专业课程和教学设施上，而是以学生为本，注重考察学生的学习成果和就业表现。特别是ABET提出的EC2000的新标准将考察的重点放在考察教育目标和教育成果的复合程度，促使学校和教师利用评估结果进行持续性的质量改进。ABET能够做到公平、公正地评定学生的学习成果，为学校提供真实有效的改进方案，推动美国工程教育质量的整体提高，这与ABET非官方、非校方、非营利的第三方属性有着密不可分的联系。下面，笔者从ABET的组织制度、认证活动和认证团队三个方面加以分析，阐明ABET的第三方属性的具体体现。
一、ABET的专业自治模式
ABET作为第三方部门，不依赖于政府，不追逐商业利益，而是致力于提供教育质量的公益需求，这与它保持独立性、专业性、自治性是分不开的，即A-BET专业自治的组织结构和管理模式是它得以生存和发展的必要条件。在1932年成立之初，ABET的前身ECPD是由7个工程专业学会发起的联盟性会员组织。在80多年的发展历程中，ECPD的会员不断增加，1977年达到了19个。1980年，ECPD更名为ABET(Ac-creditationBoardofEngineeringandTechnology)。至2007年，ABET成为一个由28个工程及相关专业组织组成的联盟。这些组织中的人员是来自工业界或学术界的专业人员，组成了理事会和4个认证委员会(应用科学认证委员会、计算机认证委员会、工程认证委员会、工程技术认证委员会)。理事会(BoardofDirectors)是ABET的最高权力象征，它由每个专业会员组织派出代表理事(ＲepresentativeofDirec-tor)1人，公共理事3～5人(PublicDirector)组成。理事会每年召开2次会议，发表2次报告。在ABET的发展过程中，会员不断增多，有些组织部门在合并和分化中不断进行调整。但无论如何调整，ABET始终保持着工业专业组织联盟的性质，既不隶属于某个政府部分，也不追求利润最大化，在认证活动中也始终保持其专业性、独立性。ABET的财政制度也体现了专业自治的管理模式。其经费来源主要有两大部分:一是联盟中各专业委员会缴纳的年度会员费，二是被评估学校(大学和学院)承担的评估费。除此之外，还有工业界的少量捐助。可见，A-BET既不依赖政府拨款，也不是追逐利益的商业机构，而是以服务社会、致力于公益为目的，采用自我管理、自我约束、独立自治的方式运行，独立自主地制定认证标准和认证程序，保证了认证活动客观公正，认证结果科学有效。
二、自主自愿的认证活动
ABET的认证活动是以高校自愿参加为基础，强调院校的自我评估，而不是教育主管部门的行政命令。高校工程专业如果不提出申请认证，ABET不会主动对他们进行认证，也没有权利强制他们参与认证。在认证活动中，ABET与申请认证的学校之间是一种相对独立的、平等的服务关系，不是上下级关系。ABET的执行官迈克尔•密里根曾经说过:“专业认证是一个非常有价值的工具，使我们可以与不同的机构、不同的教师共同探讨提高教育质量的方式。”尽管认证申请是自愿的，但美国大多数高校还是主动申请认证，这与ABET的专业性和权威性密不可分。通过认证的高校或专业意味着取得了社会的认可，能够从联邦政府获得更多的资金和支持，从工业企业得到更多的捐助和资源。如迈克尔•密里根所说:“在美国，很多雇主希望聘用通过ABET认证的专业培养出的毕业生，因为认证是由资深专业人士做出的，通过认证意味着他们的教育质量有很好的保障。”因此，美国高校参与认证的自愿性很高，体现了高校寻求专业发展、自我完善的主动需求。高校的自愿性表明了高校对认证机构和认证活动的信赖和认可。而对于ABET而言，只有为申请认证的学校提供高质量的认证服务，帮助他们切实提高教学质量和管理水平，认证机构才能被高校和社会认可。因此，ABET一直对自身的发展状况有着清晰、准确的认识，及时与工程界、高校进行一种民主、平等的对话和交流，从而对工程界的变革和社会的发展快速做出反应，保持其在该领域的权威地位。
三、志愿者参与的认证团队
志愿精神是非政府、非营利的第三方部门赖以生存和发展的基础，志愿者是其开展公益活动的社会基础和人力支撑。ABET是一个志愿组织，在1968年前没有一名专职人员。1968年后，ABET有了少量专职人员，负责处理专业学会、工业界、工科院校、政府之间的事物联系。ABET的大部分认证活动是由志愿者身份的评估员完成的。ABET现有2000多名志愿者，他们都是技术性的专业人员，主要来自于以高校为首的学术机构、工业界人士、政府代表和其他类型的参与者，如大学教务长、系主任、教师、工业界领导人、政府代表和私人参与者。作为ABET的评估员必须满足以下最低资格:(1)对改进教育有兴趣;(2)隶属于ABET联盟的专业组织的会员;(3)在所在领域具有正式教育背景和认可的资格;(4)具有internet和e－mail的办公条件和使用相关软件的能力;(5)其他由ABET组成会员组织规定的最低资格(如专业工程师资格等)。大多数志愿者的工作是从担任课程计划的评估员开始，他们访问大学校园，评估申请认证的教学计划。如迈克尔•密里根所说:“评估团队的志愿者包括资深的业内人士和专业教师，他们术业有专攻，具备丰富的评估经验，不管到哪里考察，都会按照统一的标准、方针和流程来进行评估。”从以上表格可以看出，志愿者的工作背景主要分布在学术机构(主要是大学)、工业界、政府部门和其他行业。其中来自大学的评估员占了多数，这表明ABET很看重同行评议发挥的作用，即高校之间对同一专业的教学的评价和意见，这与中国高校评估的做法相似。但ABET并没有将认证工作局限在高校内部，而是延伸到高校之外的企业和商界，即有将近1/3的评估员来自工业界，这体现了ABET与工业企业的密切联系，即邀请工业界共同参与专业认证标准和程序的制定，并直接参与认证过程。由于这些业界人士对工程行业的现状、发展需求以及未来趋势都有深刻的了解，因此，ABET非常重视高校工程教育质量被工业界的认可程度，也就是学生在获得了完整的专业知识后在就业市场和行业社会中所得到的评价。同时，少量来自政府机构的评估员可以从宏观管理、经济形势等方面对高校培养目标、培养计划和培养结果是否与社会整体的发展相契合给出反馈。由此可见，ABET认证团队的构成也在一定程度上体现了ABET组织的第三方性，它既满足了高校的学术自治、改进质量的需求，又满足了企业对进入就业市场毕业生的要求，同时符合政府所倡导的非营利性的公益性质。ABET的认证结果具有较高的权威性，其中一个重要原因就是专业强、素质高的志愿评估员们打造了严格、公正、科学的评估结果。综上所述，ABET的第三方属性充分体现在它的组织制度、认证申请和认证团队上。它的非官方、非营利性的特点为美国高校工程专业认证的公正性、科学性奠定了良好的基础，为持续推动美国工程教育质量的提高提供了有利的保障。
［参考文献］
［1］迈克尔•密里根．ABET工程教育认证概述［J］．高教视点，2014(03)．
［2］王昕红．专业主义视野下的美国工程教育认证研究［D］．华中科技大学，2008．
［3］王战军，廖湘阳，周文辉，宋平，翟亚军，陈伟．中国研究生教育质量保障体系理论与实践［M］．北京:高等教育出版社，2012．
［4］杨亮．第三部门视域下美国工程教育专业认证研究［D］．中南大学高等教育研究所，2013．
［5］何兆熊．新编语用学概要［M］．上海:上海外语教育出版社，2000．45
作者：王欣梅 单位：天津外国语大学
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